Aaron Donald y los Rams de Los Angeles acordaron la tarde del lunes el contrato más grande en la historia de un jugador defensivo, poniendo un rotundo punto final a toda la especulación del retiro del 99.
El acuerdo fue anunciado un día después de que que el head coach de los Rams, Sean McVay, se casara el sábado en el Beverly Hills Hotel.
Antes del Super Bowl LVI, Rodney Harrison de NBC reveló que Donald, que hace unos días cumplió 31 años, consideraba el retiro si ganaban. Los Angeles venció a Cincinnati y comenzó la especulación, echando más leña al fuego luego de que el jugador dijera en el podcast I Am Athlete que la única forma que volvería era con un nuevo acuerdo y estaba en paz si no volvía a jugar, pero todo eso queda en el pasado.
Donald tenía tres temporadas restantes en su contrato de 6 años y 135 millones que entró en vigor en el 2019. Los próximos tres años quedan reestructurados, con un 'aumento' de 40 millones entre las mejoras salariales y un bono al firmar de 40 millones. De 2022 a 2024, Donald percibirá 31.6 millones al año, un incremento de casi 10 millones respecto a los 22.5 originalmente acordados.
Con la reestructuración, Donald se convierte en el primer jugador no quarterback que gana más de 30 millones al año, rompiendo todas las marcas para los jugadores defensivos y seguirá al menos hasta el final de la temporada 2024 con los Rams. Solo 11 jugadores, todos quarterbacks, tienen un salario anual mayor que el 99 de los Rams, quien ganará 10 millones más que el segundo tackle defensivo mejor pagado, Leonard Williams con los Giants, y supera los 28 millones promedio al año por los que renovó T.J. Watt con los Steelers.
El contrato incluye dos años más, pero serían nulos al finalizar la temporada 2024, tras la cual Donald se convertiría en agente libre si así lo desea.
Los Rams eligieron a Donald con la selección 13 del Draft del 2014, cuando todavía estaban en San Luis, proveniente de la Universidad de Pittsburgh, y ha sido una de las mejores decisiones en la historia de la franquicia, al ser uno de los mejores defensivos de todos los tiempos.
Donald ganó el premio al Novato Defensivo del Año y ha sido elegido 8 veces al Pro Bowl, 7 al equipo ideal All Pro y ganó tres premios al Defensivo del Año, formando parte del Equipo de la Década de los 2010. Solamente se ha perdido dos juegos en su carrera y acumula 98.0 capturas, 226 golpes al QB, 150 tackleadas para pérdida y 23 fumbles forzados. Finalmente consiguió su anillo del Super Bowl, presionando a Joe Burrow en la jugada que selló el campeonato de los Rams en febrero.
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